Wie gefährlich ist eingeatmeter Asbeststaub für Sie

Was eingeatmete Asbestfasern in der Lunge anrichten

Eingeatmete Asbestfasern können, anders als viele andere Stoffe, über Jahrzehnte in der Lunge und im Rippenfell bleiben, weil der Körper sie kaum abbaut. Genau diese Beständigkeit macht Asbest gefährlich. Die Fasern reizen und verändern das Gewebe über lange Zeit, bevor sich daraus in manchen Fällen eine Erkrankung entwickelt.

Für krebserzeugende Stoffe wie Asbest gibt es nach Einschätzung von Fachbehörden häufig keine sichere Grenze, unterhalb derer eine Erkrankung ausgeschlossen ist. Das heißt nicht, dass jeder Kontakt zwangsläufig zu einer Erkrankung führt. Es heißt nur, dass sich ein Restrisiko rechnerisch nicht auf null senken lässt, auch bei kleinen Mengen.

Medizinisch wirken Asbestfasern auf zwei Wegen. Zum einen reizen sie das Lungengewebe fortlaufend und können eine Vernarbung auslösen, die als Asbestose bezeichnet wird, oder Veränderungen des Rippenfells hervorrufen. Zum anderen gelten Asbestfasern in Untersuchungen als krebserzeugend, vor allem für Lunge, Rippen- und Bauchfell, Herzbeutel und Kehlkopf. Beide Wirkungen können unabhängig voneinander auftreten, müssen es aber nicht.

Wovon Ihr persönliches Risiko abhängt

Für asbestbedingte Erkrankungen zählen neben der Stärke und Dauer der Belastung auch persönliche Unterschiede zwischen Menschen. Ein einzelner, kurzer Kontakt trägt ein anderes Risiko als eine jahrelange, tägliche Belastung.

• Menge und Zahl der eingeatmeten Fasern je Kubikmeter Luft
• Dauer der Belastung: einmalig, wiederholt über Wochen oder über Jahre
• Faserart: Blauasbest gilt wegen seiner Form und Beständigkeit als stärker krebserzeugend als Weißasbest. Beständigkeit heißt, wie lange eine Faser im Körper unverändert bleibt, statt sich aufzulösen; ihre Form entscheidet, wie tief besonders dünne, lange Fasern in das Lungengewebe vordringen können.
• Zusätzliche Risikofaktoren wie Rauchen
• Persönliche körperliche Unterschiede, die sich vorab nicht bestimmen lassen

Für eine anerkannte Berufskrankheit durch Asbest an Lunge oder Kehlkopf gilt als Anhaltspunkt eine über Jahre aufsummierte Belastung, nicht ein einzelner Vorfall. Dieser Anhaltspunkt betrifft die berufliche Anerkennung und rechnerische Einordnung von Dauerbelastungen. Er sagt nichts darüber aus, ob ein einzelner privater Kontakt gesundheitlich folgenlos bleibt oder nicht.

Welche Krankheiten Asbest verursachen kann

Asbest steht mit einer begrenzten Zahl von Krankheitsbildern in Zusammenhang, die alle erst nach einer langen Wartezeit auftreten, nie unmittelbar nach dem Kontakt.

Die Asbestose zeigt sich im Schnitt nach 15 bis 20 Jahren, andere asbestbedingte Erkrankungen oft erst nach Jahrzehnten, im Einzelfall auch früher.

Daneben zählen Verkalkungen des Rippenfells zu den häufigen, meist gutartigen Veränderungen nach Asbestkontakt. Ob eine solche Veränderung bei Ihnen vorliegt, kann ausschließlich eine ärztliche Untersuchung klären, kein Text im Internet.

Der Eierstockkrebs ist die jüngste Ergänzung dieser Liste: Er gilt erst seit 2017 als mögliche Folge von Asbest. Für Sie als Betroffenen bedeutet die Liste vor allem eines: Ein einzelner unspezifischer Befund erlaubt noch keinen Rückschluss auf eine bestimmte Ursache. Nur eine ärztliche Untersuchung mit der passenden Vorgeschichte ordnet ihn richtig ein.

Warum Rauchen Ihr Risiko zusätzlich erhöht

Rauchen und Asbest wirken beim Lungenkrebsrisiko nicht einfach addierend, sie verstärken sich gegenseitig. Fachbehörden beschreiben eine vielfache Risikoerhöhung durch Rauchen bei gleichzeitiger Asbestbelastung.

Wie lange es dauert, bis eine Erkrankung sichtbar wird

Zwischen Asbestkontakt und einer möglichen Erkrankung liegen in aller Regel viele Jahre bis Jahrzehnte, nicht Tage oder Wochen. Historisch ging man von mindestens 25 Jahren aus, bevor eine asbestbedingte Erkrankung überhaupt anerkannt wurde. Beim Mesotheliom zeigen dokumentierte Einzelfälle jedoch, dass es auch deutlich kürzer gehen kann: Der jüngste bekannte Patient mit Asbest-Mesotheliom starb im Alter von 36 Jahren.

Diese Wartezeit ist lang und schwankt im Einzelfall stark. Das ist der Grund, warum Sie eine Erkrankung nicht an einem einzelnen Ereignis in der Vergangenheit festmachen können. Umgekehrt gilt genauso: Wer heute beschwerdefrei ist, hat damit keine Garantie für die Zukunft. Und wer sich Sorgen macht, muss deshalb noch keine Erkrankung haben. Beides schließt sich nicht aus, und genau das macht die Einordnung für Laien schwierig.

Wann ein Arztbesuch sinnvoll ist

Für alle Fragen rund um ein mögliches Krebsrisiko durch Umweltstoffe ist Ihr Hausarzt der richtige erste Ansprechpartner. Für eine berufliche Asbestbelastung ist stattdessen der Betriebsarzt oder die zuständige Berufsgenossenschaft zuständig. Die Anerkennung als Berufskrankheit ist ein eigenes Verfahren, das dieser Artikel nicht ersetzt. Ob Ihr Haus überhaupt asbestverdächtige Bauteile hat, zeigt der Ratgeber Asbest erkennen im Altbau vor 1993.

Wer am Arbeitsplatz einer relevanten und als gefährlich eingestuften Asbestbelastung ausgesetzt war, hat Anspruch auf eine lebenslange ärztliche Begleitung mit regelmäßigen Untersuchungen. Diese Regelung betrifft die berufliche Dauerbelastung, nicht den einmaligen privaten Kontakt beim Renovieren.

1. Datum, Ort und Anlass des Kontakts notieren, solange die Erinnerung noch frisch ist.
2. Menge und Dauer so genau wie möglich einschätzen: ein einzelnes Bohrloch ist etwas anderes als tagelanges Schleifen ohne Schutz.
3. Vorliegende Befunde mitbringen, etwa den Laborbericht einer Materialprobe, falls das Material inzwischen untersucht wurde.
4. Rauchgewohnheiten offen ansprechen, weil sie das Risiko mitbestimmen.
5. Nach dem weiteren Vorgehen fragen und bei anhaltender Sorge nachfragen, statt es dabei zu belassen.

Wollen Sie nach einem Vorfall prüfen, ob noch erhöhte Werte in der Luft liegen, zeigt der Ratgeber Wann eine Asbest-Raumluftmessung nötig ist das Vorgehen.